指科學技術上用于實驗、計量、觀測、檢驗、繪圖等的器具或裝置。 清 平步青 《霞外攟屑·論文·璇璣玉衡賦》：“又 梅勿菴 先生賦，固為詳密。又是賦歷代儀器，借璇璣玉衡為題耳?！?劉厚明 《小雁齊飛》第二幕：“您真是氣象專家，鴨子、石頭都成了您看天氣的儀器了?！?/div>
用以檢出、測量、觀察、計算各物理量、物質成分、物性參數等的器具或設備。真空檢漏儀、壓力表、測長儀、顯微鏡、乘法器等均屬于儀器儀表。廣義來說，儀器儀表也可具有自動控制、報警、信號傳遞和數據處理等功能。
儀器儀表能改善、擴展或補充人的官能。人們用感覺器官去視、聽、嘗、摸外部事物，而顯微鏡、望遠鏡、聲級計、酸度計、高溫計等儀器儀表可改善和擴展人的這些官能。另外，有些儀器儀表如磁強計、射線計數計等可感受到的物理量。還有些儀器儀表可以超過人的能力去記錄、計算和計數，如高速 照相機 、計算機等。
簡史 儀器儀表發展已有悠久的歷史。據《韓非子·有度》記載，中國在戰國時期已有了利用天然磁鐵制成的指南儀器，稱為司南。古代的儀器在很長的歷史時期中多屬用以定向、計時或供度量衡用的簡單儀器。17～18世紀，歐洲的一些物理學家開始利用電流與磁場作用力原理制成簡單的檢流計，利用光學透鏡制成望遠鏡，奠定了電學和光學儀器的基礎，用于測量和觀察的各種儀器遂逐漸得到發展。19世紀到20世紀，工業革命和現代化大規模生產促進了新學科和新技術的發展，后來又出現了電子計算機和空間技術等，儀器儀表因而也得到迅速的發展?，F代儀器儀表已成為測量、控制和實現自動化必不可少的技術工具。
