集裝箱，是指具有一定強度、剛度和規格專供周轉使用的大型裝貨容器。使用集裝箱轉運貨物，可直接在發貨人的倉庫裝貨，運到收貨人的倉庫卸貨，中途更換車、船時，無須將貨物從箱內取出換裝。
按所裝貨物種類分
有雜貨集裝箱、散貨集裝箱、液體貨集裝箱、冷藏箱集裝箱，以及一些特種專用集裝箱，如汽車集裝箱、牧畜集裝箱、獸皮集裝箱等。 雜貨集裝箱是是較普通的集裝箱，主要用于運輸一般雜貨，適合各種不需要調節溫度的貨物使用的集裝箱，一般稱通用集裝箱。 散貨集裝箱是用以裝載粉末、顆粒狀貨物等各種散裝的貨物的集裝箱。 液體貨集裝箱是用以裝載液體貨物的集裝箱。 冷藏集裝箱是一種附有冷凍機設備，并在內壁敷設熱傳導率較低的材料，用以裝載冷凍、保溫、保鮮貨物的集裝箱。 汽車集裝箱是一種專門設計用來裝運汽車，并可分為兩層裝貨的集裝箱。 牲畜集裝箱是一種專門設計用來裝運活"牲畜的集裝箱，有通風設施，帶有喂料和除糞裝置。 獸皮集裝箱是一種專門設計用來裝運生皮等帶汁滲漏性質的貨物，有雙層底，可存貯滲漏出來的液體的集裝箱。
按制造材料分
制造材料是指集裝箱主體部件（側壁、端壁、箱頂等）材料，可分成三種：有鋼制裝箱、鋁合金集裝箱、玻璃鋼集裝箱，此外還有木集裝箱、不銹鋼集裝箱等。其中： 鋼制集裝箱，用鋼材造成，優點是強度大，結構牢，焊接性高，水密性好，價格低廉；缺點是重量大、防腐性差； 鋁合金集裝箱，用鋁合金材料造成，優點是重量輕，外表美觀，防腐蝕，彈性好，加工方便以及加工費、修理費低，使用年限長；缺點是造價高，焊接性能差； 玻璃鋼集裝箱，用玻璃鋼材料造成，優點是強度大，剛性好，內容積大，隔熱、防腐、耐化學性好，易清掃，修理簡便；缺點是重量大，易老化，擰螺栓處強度降低。
按結構分
可分為三類，有固定式集裝箱、折疊式集裝箱、薄殼式集裝箱。在固定式集裝箱中還可分密閉集裝箱、開頂集裝箱、板架集裝箱等；折疊式集裝箱，指集裝箱的主要部件（側壁、端壁和箱頂）能簡單地折疊或分解，再次使用時可以方便的再組合起來；薄殼式集裝箱，是把所有部件組成一個鋼體，它的優點是重量輕，可以適應所發生的扭力而不會引起永久變形。 按總重分，有30噸集裝箱、20噸集裝箱、10噸集裝箱、5噸集裝箱、2.5噸集裝箱等。
按規格尺寸分
國際上通常使用的干貨柜(DRYCONTAINER)有：外尺寸為20英尺*8英尺*8英尺6吋，簡稱20尺貨柜；外尺寸為40英尺*8英尺*8英尺6吋，簡稱40尺貨柜；外尺寸為40英尺*8英尺*9英尺6吋，簡稱40尺高柜。
